천주산 진달래 -진달래 3대 명산으로 자리 매김하고 있는 진달래 군락 -
천주산은 진달래와 철쭉꽃이 만발한 봄이나 억새가 장관인 가을에 산행하기 좋은 산이다. 봄이면 붉게 피어 있는 진달래와 오가는 사람들의 울긋 불긋한 옷차림으로 온 산이 불타는 듯하다.

정상인 용지봉 주변 동쪽사면과, 천주봉 팔각정 주변에는 진달래와 철쭉의 군락을 이루고 있다. 4월에는 진달래 군락지에서 진달래 축제가 열린다. 마산·창원 등 도심에서 가까워 시내버스로 접근이 가능하고 조망도 뛰어나 인기가 있다.

이웃하여 있는 마산, 창원, 진해 지역은 벚꽂과 진달래가 봄이면 만발한다. 창원, 마산의 벚꽃도 진해벚꽃 못지 않다. 벚꽃이 만개하면 진달래가 핀다. 창원 천주산의 진달래, 마산 무학산과 대산(중리)의 진달래, 그리고 비음산의 철쭉등으로 주변이 봄의 향연장으로 변한다. 

세월이 가면 강산도 변한다. 천주산 진달래는 화왕산, 무학산 진달래를 제치고 이제 진달래 3대 명산으로 자리 매김하고 있다. 진달래 3대 명산하면 비슬산, 영취산, 천주산이 될 것이다.

진달래 만개 시기
벚꽃이 만개하면 개화하기 시작하여 봄 기온에 따라 차이가 있으나 예년 평균 4월15-20일 사이가 만개시기이다.

진달래 산행코스
진달래 산행코스는 천주봉을 거쳐 정상인 용지봉으로 오르는 코스로 잡는 것이 포인트, 천주봉 팔각정 주변과 용지봉 주변의 진달래 군락을 함께 즐길 수 있다.

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