한국의 산하

<금강산관광>구룡연 관광코스

남북 분단으로 사진이나 그림으로밖에 볼 수 없었던 금강산 관광이 현실로 다가왔다. 오는 25일 출발하는 금강산 관광객들은 분단의 상처와 갈등 속에서 멀어졌던 금강산 굽이굽이를 돌며 그 진면목을 볼 수 있게 됐다.

금강산 관광객들은 특유의 웅장함과 기암절벽이 일품인 외금강 지역의 만물상과 구룡연지대, 거대한 준령과 바다가 이어지는 해금강·삼일포지역 등 3개 코스를 돌게 된다.

구룡연과 만물상 관광코스는 지역적으로는 금강산 외금강지역에 속하나 조망권이 동해바다와 금강산 최고봉인 비로봉 등으로 넓게 펼쳐져 있다. 해금강·삼일포지역은 백두대간의 한 줄기를 이루는 유려한 금강산과 동해가 접목되는 신비스런 지역이다.

이들 3개 코스에 있는 명소와 지형을 소개한다. 관광코스의 각 이름들은 북한에서 새로 붙이거나 바꾼 것이 있으나 대부분 과거 명칭이 그대로 쓰이고 있다.

외금강의 대표적 관광코스인 구룡연구역에는 기암절벽 속에 폭포와 沼(소)가 많은 게 특징이다.

만물상지역에서 외금강의 기암괴석과 금강산의 지류인 오봉산 등을 볼 수 있다면 이 코스에서는 내금강지역에 가까운 아홉소골과 옥녀봉, 백두대간 자락을 구경할 수 있다.

또 금강문에서 구룡대에 오르는 등산에는 비봉폭포를 비롯하여 옥류담, 연주담, 상팔담 등이 이어져 비경의 진수를 맛볼 수 있다. 구룡연 지역에는 폭포와 못이 도보로 10여분 못미쳐 계속 나타나고 곳곳에 자연바위를 이용한 전망대를 설치해 놓았다.

이 구역은 만물상구역처럼 지속적인 험로는 아니지만 외금강자락답게 곳곳에 절벽길 등이 이어지는 거친 측면이 있어 차량으로는 신계천 하류에 위치한 新溪洞(신계동)까지만 이동이 가능하다.

신계천은 구룡대로부터 이어지는 물길과 가는골고개의 물길이 합쳐진 계곡이다. 먼저 온정리에서 6㎞가량을 차량으로 이동해 종점 인근에 하차하면 신계동이며, 이곳에는 냉면 등 전통음식으로 유명한 음식점 목란관이 있다.

신계동에서 이어지는 금강문까지는 계곡을 타고 오르는 길로 널찍한 솔밭이 이어지는 창터솔밭과 신계사터 등이 볼 만하다. 신계동을 가로지르는 계곡에는 예부터 목욕장소로 이용되던 나룻배 모양의 배소가 있다. 신계천 부근에 있는 크고 넓은 바위인 앙지대에서는 주위 계곡과 각 봉우리를 두루 살펴볼 수 있다. 이곳에서 계속 오르면 금강문이 나온다.

금강문은 금강산 안쪽으로 진입하는 입구라는 의미이며, 큰 바위 사이로 자연스레 뚫린 길을 따라가면 된다. 여기서부터 험난한 오르막길이 계속된다. 1시간쯤 올라가면 계곡과 담소 등이 이어진다. 외길 절벽을 가는 듯 다소 위험한 등산로를 따라 올라가 금강문을 지나면 금강산의 대표적인 담소지역인 옥류동계곡이 이어진다.

옥류동계곡은 비로봉 동쪽으로 절벽 아래 끊어질 듯 말 듯 이어지는 금강산의 대표적인 비경지대다. 옥류동 계곡 초입에 있는 옥류담은 금강산 담소 가운데 가장 큰 규모로 넓이는 6백㎡, 수심은 5∼6m에 달한다. 이름대로 맑은 물이 넘쳐 흐르는 곳이며, 이 위에는 높이 50m의 옥류폭포가 흘러내리고 옥류담 주변에는 각종 수목이 우거져 있어 맑은 물에 비치는 광경 자체가 절경이다.

이어 2개의 연못이 아래 위로 연결돼 잇달아 놓인 구슬같다고 해서 이름 붙여진 연주담은 위 못의 물이 아래 못으로 이어진다. 약간 작은 윗소의 물이 아랫소로 이어지는 연주담 위쪽으로는 연주폭포가 있다.

연주담을 뒤로 하고 50m정도를 다시 오르다 보면 세존봉으로부터 흘러내리는 높이 1백39m의 거대한 폭포가 보인다. 마치 봉황이 창공을 향해 나는 모습과 같다고 해서 이름붙여진 비봉폭포는 구룡폭포, 옥영폭포, 십이폭포 등과 함께 금강산 4대 폭포 중 하나로 꼽힌다.

수량은 다소 적은 편으로 구룡폭포의 웅장함에 비해 폭포하류가 봉황의 꽁지깃같이 흩어지고 있다. 현재 북한 천연기념물 지리부문 제233호이며 폭포 맞은편 언덕에는 전망대를 겸한 휴식터가 있다.

이 비봉폭포 위에는 높이 20m의 무봉폭포가 있다. 춤추는 봉황같은 모습의 무봉폭포와 비봉폭포 사이에는 보는 사람의 마음에 따라 책읽는 사람으로도 보이고 동물로도 보이는 기암이 있다.

금강문으로부터 2시간가량 이어지는 옥류동, 연주담, 비봉 및 무봉폭포 등을 지나면 개성 박연폭포, 설악산 대승폭포와 함께 우리나라 3대 폭포 중 하나로 불리는 구룡폭포가 있는 구룡동으로 접어든다. 구룡동은 금강산 표훈사와 관련한 전설이 얽힌 곳이다. 불법에 의해 쫓겨난 아홉마리 용이 누구도 찾기 힘든 이 골짜기로 접어들어 푸른 연못 속에 숨어들었다는 전설이 전해 내려오고 있다.

구룡동의 초입에는 마치 은실처럼 부드럽게 흘러내리는 주렴폭포가 있다. 개울에 문발을 드리워 놓은 듯한 착각을 일으키게 하는 곳이다. 주렴폭포에서 등산로를 따라 오르면 울창한 숲 사이로 금강산 최대절경 중 하나인 구룡폭포를 만나게 된다.

수직높이 74m, 폭 4m의 구룡폭포를 제대로 보려면 폭포 건너편 바위언덕인 구룡각에 올라야 한다. 구룡폭포 아래에는 깊이가 13m에 이르는 구룡연이 자리하고 있으며 폭포 옆 너럭바위에는 신라시대의 문객 최치원이 썼다고 하는 漢詩(한시)가 새겨져 있다.

구룡폭포를 지나 10여분 정도 다시 오르면 일반인에게도 잘 알려진 ‘나무꾼과 선녀’의 전설 현장인 상팔담이 나온다. 지상에 내려온 팔선녀 중 옷을 감춘 한 선녀를 아내로 맞아 두 아이까지 뒀으나 끝내 사랑을 이루지 못한 ‘나무꾼과 선녀’의 전설이 이곳에서 나왔다.

상팔담을 굽어볼 수 있는 곳이 코스의 마지막인 구룡대다. 구룡대에 오르면 비로담, 구성담 등이 잇달아 있는 아홉소골을 한눈에 내려다볼 수 있으며 옥녀봉과 골짜기 너머 남쪽의 비사문, 동남쪽의 세존봉, 천화대를 조망할 수 있다. 세존봉에는 마치 흰꽃이 핀 것으로 착각하게 하는 흰바위인 天花臺(천화대)가 있다. <李仁杓기자>

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